Angelo Pieretti / Divulgação GrêmioA ausência de zagueiros para o retorno do Brasileirão poderá significar uma oportunidade para Rodrigo Caio. Com Rodrigo Ely e Jemerson lesionados e as suspensões de Gustavo Martins e Kannemann, a chance parece cada vez mais próxima para um dos jogadores que veio a Porto Alegre recomeçar a carreira. O interesse do Grêmio era antigo pelo zagueiro de 31 anos, mas o jogador optou por não assinar com nenhum clube até se sentir pronto para voltar à atividade sem restrições. Os problemas começaram a afetar seu rendimento em 2020, após sofrer um edema ósseo no joelho direito. Para seguir jogando, incluindo um período de 2021 sob o comando de Renato Portaluppi, resolveu adiar o tratamento e conviveu com as dores. E quando realizou um procedimento cirúrgico para tratar o problema, uma infecção no local atrapalhou novamente seu retorno ao futebol. — Me sinto muito bem (parte física). Passei por momentos difíceis na carreira. Quando eu saí do Flamengo, tirei um período para descansar. Os últimos anos não foram fáceis. Quando o Renato me ligou, fiquei muito feliz. Estou pronto. Sempre me cuidei ao máximo, mas as circunstâncias da minha vida foram dessa forma. Encarei esse como um desafio importante na minha carreira, para mostrar que posso performar em alto nível. Quero ser mais um para ajudar da melhor forma, dentro e fora de campo — afirmou.Como Renato revelou na entrevista para ZH na sexta-feira da semana passada (30), a avaliação é de que Rodrigo Caio está plenamente recuperado dos últimos problemas físicos e apto a jogar.— Fazia muito tempo que ele não trabalhava com bola. Tínhamos que readaptá-lo. Hoje, ele está bem. Falei para ele que era importante jogar (pela Copa FGF) para readquirir ritmo, e ele ficou muito feliz. Para ele, é muito bom, pois esse tipo de jogo dá confiança. Ele está totalmente recuperado e pronto. O que precisa é de ritmo de jogo. No momento que necessitarmos dele, pode ter certeza de que vai estar bem — disse o técnico. Rodrigo Caio conta com admiradores na comissão técnica do clube. O zagueiro é elogiado pela qualidade técnica e também pela segurança que passa ao sistema defensivo durante os treinamentos. Mesmo sem ser um defensor considerado alto — tem 1m82cm —, mostra segurança na bola aérea. Para que ele recuperasse um pouco do ritmo de jogo, foi utilizado na estreia do Grêmio na Copa FGF. Contando os acréscimos do primeiro tempo, Rodrigo Caio jogou por 70 minutos contra o Passo Fundo. A partida de Rodrigo Caio foi diante de um atacante que é grife do futebol gaúcho. Michel, duas vezes goleador do Estadual, era o centroavante do Passo Fundo. O time visitante até pressionou, mas não fez gol. O artilheiro analisou o defensor gremista:— Rodrigo Caio é um jogador diferenciado, todos conhecem a qualidade dele. Foi a primeira vez que enfrentei, não tivemos muitos embates, até porque ele está voltando de lesão. Mesmo sem ritmo, a gente nota que é um jogador de Série A. Em breve já vai estar no time de cima.Além da partida pela Copa FGF, Rodrigo Caio foi utilizado por apenas 17 minutos no time principal desde sua chegada ao clube. A estreia ocorreu no dia 4 de julho, no empate em 2 a 2 com o Palmeiras, no Estádio Centenário. A briga por uma oportunidade no retorno do Grêmio ao Brasileirão começa nesta quinta. O grupo de jogadores se reapresenta depois de três dias de folga. Renato começará a definir quem será utilizado para o jogo do dia 15 de setembro, contra o Bragantino. Enquanto aguarda pela recuperação de Jemerson e Ely, as opções disponíveis são Natã, Geromel e Rodrigo Caio.
